“四表妹！”

“你還跟過來做什麽？”

“四表妹。”林熙寧快走兩步，攔到楚錦妙前面，無奈地問，“你怎麽了？”

“我能怎麽了。你一口一口五表妹，對啊我知道她回來了，我這個鳩占鵲巢的人就要給人家讓位置，你們所有人都去她那裏好了！你還來找我做什麽，今天我丟的臉還不夠多嗎？”

林熙寧一聽，可算知道楚錦妙這是怎麽了。他趕緊說道：“你這是什麽話，我們五六歲就認識了，但是今日才是我第一次見她，我是覺得她孤零零一個人，連路都找不到，這才帶她到外祖母這裏來。論起親厚來，當然還是你我這種從小一起長大的表兄妹更親近啊！”

“你也覺得她可憐。”楚錦妙冷笑，“對啊，她才是真的千金小姐，我就是個冒牌貨，指不定什麽時候就要被趕出去了。就她可憐，反正都是我活該。”

“哪有的事。”林熙寧放柔了聲音，細聲安慰楚錦妙，“你才是在這裏長大的孩子，十三年的功夫呢，大家都把你當親生姑娘看。現在雖然五表妹回來了，但是她才這裏住了多久，你住了多久，外祖母等人有心彌補她，才會對她格外關註，但實際上，外祖母和舅母等人肯定更疼你。你想想，如果家裏來了客人，是不是什麽好東西都要先緊著客人？”

楚錦妙想了一會，不情不願地說：“是。”

“那不就成了。”林熙寧笑道，“你看你也懂這個道理，你和五表妹就是這樣。你且放心好了，你才是養了十三年的親閨女。感情啊，都是處出來的。”

楚錦妙被說通了，一直拉著的臉這才露出些笑意：“那你今天為什麽對她那樣周到？她長的好看，你是不是……”

“你都想什麽呢。”林熙寧笑，伸手去彈楚錦妙的腦門，“她對我來說，說是陌生人也不為過。便是別府的姑娘在家裏迷路，我也會帶她們出來，和五表妹沒有關系。”

楚錦妙輕輕哼了一聲：“那就好。”

“你啊，還是這麽愛使小性。”林熙寧看著楚錦妙，寵溺地笑了。

“可是沒有五姑娘，還有六姑娘，七姑娘。別以為我不知道，今天在席面上，好些姑娘都在偷偷看你。”楚錦妙說著說著就哀嘆，“你是王府的嫡子，而我只是侯門一個普通小姐，甚至還不是正經出身的姑娘。原來我們年紀小，年少無忌，可是眼看我們都長大了，以後，恐怕不能再像小時候那樣親厚了。”

林熙寧想起母親到長興侯府的來意，低低說了句：“不會的。”

“怎麽不會呢？”楚錦妙苦笑。她臉上的笑意淡薄苦澀，顯然又想起自己的身世，她說：“怨只怨我，小時候沒直接病死了得了，反倒要活到現在，霸占人家的富貴。”

“四表妹！”

楚錦妙搖搖頭，不想再說，她問：“表哥，你們這次回來，到底是為了什麽事？”

家裏本來囑咐林熙寧不要往外說的，可是表妹又不是外人，更何況她遲早都會知道。林熙寧這樣想著，看四處無人後，就悄聲對楚錦妙說：“母親這次回來，是想挑兩個姑娘，去王府陪縣主讀書。”

“縣主！”楚錦妙捂住嘴，縣主在太原都是赫赫有名的人物，她是懷陵王的嫡女，對她們這些侯門小姐來說，那是尊貴無匹、高不可及的存在。楚錦瑤吃驚道：“無緣無故的，怎麽扯到縣主身上了？而且，縣主若想讀書，以前便會找人去陪，為什麽現在才找？”

“唉，還不是因為那位。”林熙寧飛快地指了下北方的方向，對楚錦妙暗示道，“那位就在山西，我大伯，想放開手搏一把。我們家三妹妹不喜歡讀書，整日瘋玩，伯父伯母實在管不住了，這才想著，從外面找幾個姑娘過來，有同齡人陪著，三妹妹也許能坐得下去。”

楚錦妙開始沒聽懂，那位是誰？林熙寧為什麽不明說？可是等聽到後面，再想想林熙寧手指的方向，楚錦妙嚇得險些叫出聲來：“你是說，太子？”

“噓！”林熙寧連忙去捂楚錦妙的嘴，楚錦妙嘴被捂住，吃驚地瞪大眼睛。林熙寧趕緊去看周圍，確定無人後才松了口氣，等他回過頭，這才意識到自己做了什麽。他趕快放手，往後退了兩步，語無倫次地說道：“對不住，四表妹，我剛才失禮了。”

說著，林熙寧的臉就紅了。

楚錦妙恍惚地搖頭，嘴裏道著：“無事。”然而事實上，她根本沒有理會林熙寧的動作，她的全部心思，都已飛到另一個人身上。

去王府陪縣主讀書，說不定還能見著太子。若是縣主真成了太子妃，那伴讀呢？

榮寧堂內，楚珠遣散了下人，也在和楚老夫人說這件事。

“娘，你也知道，現在太子就在大同。郡王爺在大同那邊有人脈，聽他們說，似乎太子上次追擊韃靼，受了不小的傷，這幾日一直閉門養病，概不見客。郡王打發了人去探望，想順道探一探太子爺的口風，都被東宮的公公攔下來了。雖然見不著太子，但是太子人就在山西，這是跑不了的。據內部消息說，總兵大人有心勸太子殿下來太原養傷，畢竟，邊關太危險了。”

饒是見多識廣的楚老夫人都被驚得倒抽一口涼氣：“太子殿下要到太原來？”

“太子爺不發話，誰敢說個準呢。”楚珠說，“不過，應當有七成了。”

“哎喲，祖宗啊。”楚老夫人心怦怦跳，她忍不住站起身，在堂下走了一兩圈，平靜心中的驚駭。等楚老夫人情緒平定了，顧嬤嬤才上前，扶著老夫人坐到羅漢床上。楚老夫人驚嘆道：“若是太子來太原了，這就是我們楚家天大的榮耀啊！若是我們長興侯府有幸接待太子殿下，便是日後見了祖宗，臉面上也有光彩的很。”

“正是呢。”楚珠笑道，“前幾日大哥忙成那樣，多半就是在打聽這件事。”

經楚珠這一提醒，楚老夫人也想到了，前段時間，就是將五姑娘接回來之後，長興侯忙的半個月不見人影。原來那時候，他就聽到風聲了。楚老夫人埋怨：“他也真是的，這種大事，怎麽都不和我知會一聲？我也好提前有個心理準備。”

“娘，更大的喜事，還在後頭呢。”楚珠若有所指地笑道。

“哦？”楚老夫人驚疑地看著楚珠。楚珠見關子賣夠了，才得意地開口：“娘，郡王府雖然不在太原，但離太原也就不到一天的路程。太子殿下來了太原，能有規格接待太子爺的人家，數來數去都沒多少。懷陵郡王府不發話，誰敢應承接待太子這種事？所以顯然，太子殿下的頭一站必是我們王府。娘，你也知道，王府的縣主，今年十二了，太子爺十七，你看看這個年齡，這豈不是天賜良緣，擋都擋不住？”

楚老夫人這才明白林家到底打著什麽主意。懷陵郡王府是大燕為數不多的幾個異姓王，眼看這幾年皇上對藩王的猜忌越來越重，皇帝的親生兄弟都討不著好，更別說懷陵王這個異姓王。如果真讓縣主成了太子妃，那懷陵王府，就是一步登天了。

見楚老夫人明白過來了，楚珠才接著繼續說：“太子來太原還沒個準，什麽時候來也沒人知道，但是縣主的事卻可以早早準備起來了。縣主身份尊貴，從小呼風喚雨地長大了，脾氣很有些驕縱。縣主在家裏橫就罷了，到了太子面前，哪能和太子爺頂撞？若是想要謀求太子妃之位，縣主這個脾氣一定要改，所以郡王和王妃想押著縣主讀書學規矩，好好磨一磨她的脾性。可是，縣主怎麽都不肯好好學，一個月就趕跑了兩個夫子，郡王和王妃沒辦法了，就想著能不能從外面挑幾個姑娘進來，陪著縣主讀書。只要能讓縣主靜下心來，就是大功一件。”

楚老夫人已經聽懂了：“你婆婆的意思是……”

“對。我們家老夫人的意思是，長興侯府也是太原數一數二的體面人家，我們家姑娘的規矩、品性都是信得過的，所以，老祖宗和王妃想從我們家挑兩位姑娘過去，給縣主做伴讀。”

楚老夫人聽到後面已經是滿面笑意，她激動地拍手：“好好好，我們長興侯府的姑娘，自然都是一頂一好的。等明日我讓姑娘們好好拾綴拾綴，你來掌掌眼。”

“娘，王府選伴讀，哪能這樣草率。”楚珠按住了楚老夫人的手，笑道，“我這次回來，就是給你們傳個信，真正的伴讀人選，不得我婆婆和王妃點頭啊。我哪兒能做的了主！”

楚老夫人也笑道：“是我糊塗了。”

“今日幾位姑娘我都見了，心裏差不多有數。母親，這次我還從王府帶來兩個教養嬤嬤，先讓她們給咱家姑娘教教規矩，等過幾天，王妃會在王府設宴，到時候把姑娘們都帶去，這才是正式地相看呢。”

“好，我明白了。”楚老夫人這樣說著，心裏卻暗暗下定決心，看來不能再散養著這幾個姑娘了，她原來覺得女兒家遲早都要嫁人，去了別人家當媳婦就要被婆婆立規矩，所以楚老夫人一直不願意太苛責幾個孫女，趁沒嫁人，在娘家好好過幾天好日子吧。不過現在看來，卻不能讓她們這樣松閑了。

第二天，榮寧堂早早就有人來請安。因為楚珠在，姑娘們都盛裝出席，力要在姐妹中拔尖。姑娘們都在暗暗比拼，突然簾子一動，楚錦妙來了。

楚錦妙從林熙寧那裏知道了內幕消息，今日打扮越發上心。她穿了最貴重的妝花緞衣裳，顏色素淡，但是卻流光溢彩，自帶貴氣。她在裙擺處用金線繡了一圈蝶戀花，白錦映金，貴氣非常。

其他幾個姑娘一見楚錦妙，都暗暗罵了句就你受寵，就你有人補貼。妝花緞是雲錦裏面的高端布料，可謂貴中之貴，楚錦妙將這一身穿出來，瞬間沒人說話了。

楚錦妙暗暗得意，這可是她精心準備的衣服，光著一身布料就值上百兩，更不用說金線、鑲邊之類的配飾。姑母手裏的伴讀之位，她是一定要拿到手的。

這時，丫鬟清脆地叫道：“五姑娘來了！”

楚錦瑤笑著進入榮寧堂，她一進門，剛站穩，就發現所有人的目光都嗖地一聲朝她看來。

怎麽了？她有些楞怔，大家為什麽都穿成這樣？尤其是楚錦妙，今兒難道要出門？

楚錦瑤被人目光灼灼地盯著，都有些害怕了。她今日穿的是老夫人賜下的那件雲錦衣服，昨天被七姑娘潑了水，楚錦瑤趕緊回去換衣服，導致今天才將她新做好的雲錦襖裙穿出來。她怕衣裙素淡，還自己在裙褶處做了些花樣。楚錦瑤一身雲錦燦如雲霞，因為褶子打的多，裙擺被撐得重重疊疊，宛如孔雀開屏。一眼望去，她整個人仿佛立於霞光之中，帶著一種清淺的艷麗。

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